Atenas de Córdoba es, sin lugar a dudas, el equipo más emblemático de la Liga Nacional de Básquet, como lo confirma su historia plagada de éxitos: es el único que estuvo presente en las 25 ediciones de la competencia y el que más títulos ganó, habiendo conseguido el campeonato en nueve oportunidades.
El Griego es sinónimo de básquet en Argentina y eso se debe, en gran parte, a los jugadores que han pasado por sus filas: Marcelo Milanesio (el que más puntos anotó para Atenas, 10.835), Héctor "Pichi" Campana (el máximo anotador en la historia de la Liga Nacional) y Diego Osella (ostenta el récord de presencias en partidos en el certamen), entre otros.
Entre los técnicos históricos del club hay dos que brillan con luz propia. El primero es Walter Garrone, quien fue el entrenador del conjunto cordobés desde 1985 hasta 1995 y consiguió tres títulos de Liga en 1987, 1988 y 1990. El último es el coach actual, Rubén Magnano, quien es el más exitoso en la historia del equipo. Logró ganar la Liga en las temporadas 91/92, 97/98, 98/99 y 08/09. Con el último campeonato cortó seis años de sequía.
A Atenas no le faltan récords: superó los 100.000 puntos convertidos en la Liga Nacional de Básquet; es el que más encuentros disputó; el que más ganó (lidera la tabla general histórica). Hasta el año pasado, además, era el único equipo que siembre había alcanzado los cuartos de final: esta racha fue detenida por Quilmes, en los octavos de final de la temporada 07/08, cuando ganó la serie por 3 a 1.
A la institución también la hacen grande sus trabajadores, que buscan superarse continuamente. En este sentido, la dirigencia anunció hace pocos días que en menos de tres meses inaugurará un museo itinerante que incluirá las copas y camisetas históricas. La idea es que primero recorra el interior de la provincia para luego trasladarse a otras capitales del país, un proyecto innovador para el básquet nacional.

La selección local venció a un débil Ghana por 2 a 0 el último miércoles por la noche en Córdoba, con dos tantos de Martín Palermo convertidos en el primer tiempo. Si bien el rival no es medida, al conjunto nacional se lo vio sólido, con buenas conexiones y contó con la gran figura del encuentro en Federico Insúa, quien cumplió con creces con la responsabilidad de ser la manija del equipo.
Argentina dominó el partido de principio a fin, y en contraste con la actualidad del xeneize, los tres zurdos de Boca formaron una sociedad fantástica: Fabián Monzón, Federico Insúa y Martín Palermo fueron los artífices de los dos goles del albiceleste. El Pocho, mucho más suelto de lo que se lo suele ver en el esquema del Coco Basile, comandó todos los ataques nacionales con precisión y desfachatez.
Apenas iniciado el cotejo Argentina ya había dado la primera pista acerca de lo que sería el partido, cuando uno de los varios cabezazos que Martín Palermo tuvo en toda la noche debió ser desviado por un defensor africano en la línea. El mayor volumen de juego se concentró sobre la izquierda, banda por la cual llegaría finalmente el gol tras un gran bochazo de Insúa que encontró a Monzón picando por la franja y enviando la pelota al área para que el Titán definiera de volea sin mayores inconvenientes.
No hubo que esperar demasiado hasta el tanto definitivo, que contó con los mismos protagonistas que el inicial: esta vez fue el 3 quien tocó la pelota al 10, que tiró un centro (que fue pase) hacia la cabeza del 9 argentino, ese eterno goleador que dictaminó el 2 a 0 que quedaría como resultado final.
En la segunda parte, lógicamente, el equipo local bajó el ritmo, el conjunto ghanés siguió siendo inofensivo y sólo sobró espacio para observar a nombres inusuales en la selección. Desde las tribunas de un Estadio Córdoba lejos de su capacidad máxima bajó el apoyo a Maradona en estos tiempos tumultuosos, como tampoco faltó la ovación a Palermo luego de sus conquistas.
La defensa nacional no tuvo demasiadas preocupaciones ya que enfrente hubo un oponente muy débil, que sin sus mejores jugadores ni sus jóvenes promesas, actualmente en el Mundial Sub 20, no generó ni una situación de peligro clara en todo el partido. Los pocos avances de los volantes africanos fueron bien contenidos y presionados por Mario Bolatti apenas cruzaban la mitad de cancha.
Con el objetivo de Perú y Uruguay a menos de 15 días de distancia, no sería extraño pensar en el funcionamiento colectivo en esta disputa como un espejismo, sobre todo viendo los nombres propios y ajenos. El grupo africano no pasó de frágil, flojo y endeble durante los 90 minutos que duró el encuentro. Y desde el lado local, es difícil que más de dos o tres jugadores de los que estuvieron en el 11 inicial mantengan ese lugar en las dos finales de Eliminatorias.

El último sábado se jugó la décima fecha del URBA Top 14 y el torneo quedó más emocionante que nunca: Hindú y Alumni se despegaron un poco del resto del pelotón y están muy cerca del play off final, pero SIC, Atlético del Rosario, La Plata y el CASI pelean cabeza a cabeza por los dos lugares restantes en las semifinales.
En el partido más interesante del día, el CASI cayó con Alumni en San Isidro por 18 a 11. Los de Tortuguitas se mostraron muy sólidos y con un buen juego de manos, ya que en las jugadas previas a sus dos tries la pelota pasó por todos sus tres cuartos. Las Cebras fueron pura marca, lograron el descuento sólo por empuje y al menos se llevaron el punto de bonus defensivo. De esta forma, el CASI perdió su rincón entre los cuatro primeros, ubicándose en la sexta posición.
El líder y gran favorito del torneo, Hindú, recibió a Lomas en Don Torcuato y aun sufriendo más de lo esperado, demostró su espléndido estado de forma al vencer 33 a 25 y seguir siendo el único invicto del certamen. De todas formas, la figura excluyente del encuentro estuvo en el lado perdedor y fue Juan Patricio Campbell, el centro del Tricolor, que metió los tres tries de su equipo. Los del Sur deben irse conformes; aunque no consiguieron el objetivo, mostraron un buen rugby y pudieron haberlo ganado.
El SIC debió visitar a Champagnat; en un encuentro que se preveía incómodo, sucumbió 12 a 11 contra el orden y los duros forwards de los de Benavídez. Fue un cotejo que no pasará a la historia por su calidad y los de San Isidro casi triunfan en la última jugada con un penal desde mitad de cancha. Este resultado complica a los Zanjeros, ya que si bien todavía están entre los cuatro de arriba, les queda un fixture dificilísimo: Hindú, La Plata y el CASI.
La Plata tenía que hacerse fuerte en su casa para permanecer en la lucha y cumplió: derrotó a Pucará por 36 a 25 y hasta logró sumar un punto bonus. Fue uno de los mejores duelos del sábado, gracias a que son dos equipos veloces y apuestan a abrir la guinda para encontrar el ingoal. A los 15 minutos de la primera mitad los Canarios ya habían anotado tres tries y parecía una goleada arrasadora. Al final los de Burzaco levantaron el nivel, pero no alcanzó.
Atlético del Rosario fue, sin lugar a dudas, el gran ganador de la fecha: sumó seis puntos al vencer 47-14 a Newman en Benavídez y gracias a las caídas del CASI y el SIC, ahora comparte la tercera ubicación de la tabla con este último. Luego de un primer tiempo parejo, los locales se fueron al descanso arriba 11 a 10, pero en la segunda mitad Plaza fue arrollador: anotó seis tries y logró una excelente remontada.
En el cierre de la jornada, San Martín dio vuelta el partido sobre la hora en su casa para ganarle 21-18 a CUBA y Belgrano, como visitante, sumó su tercera victoria al batir 34 a 31 al colista de la competición, San Fernando.

Mucho puede cuestionarse sobre el amistoso que la selección argentina jugará hoy a las 21:00 contra Ghana. La baja categoría del rival, sumado a que ni siquiera trae a sus mejores integrantes, abre paso al primer interrogante: ¿Para qué sirve este partido?
Diego Maradona explicó que de este combinado local, saldrán “siete u ocho jugadores” para disputar la última fecha de Eliminatorias. Posiblemente busque, de esta forma, motivar a un plantel que siente que en Córdoba, cuando empiece a rodar la pelota, no tendrán demasiado por qué luchar.
Esto genera una nueva pregunta: ¿Ya ha dejado de ser motivador por sí solo el hecho de ponerse la camiseta celeste y blanca? En estos tiempos comandados por los dólares, muchos componentes de este grupo necesitan ser despabilados por el cuerpo técnico nacional. No es difícil imaginarse a varios jugadores molestos por tener que viajar desde Europa para jugar dos partidos en 10 días, exponiéndose a la crítica impiadosa de la prensa.
Vale, entonces, apostar al fútbol local, con el objetivo de ver más ganas, más hambre, más sacrificio, más compromiso. Profesionales que se maten por dejar a Argentina clasificada y con los que se pueda entrenar una o dos veces por semana en Ezeiza, a fin de armar un equipo y seguir una línea futbolística, en vez de sentir que se deambula por la cancha sin ninguna brújula.
Es una pena que las promesas emigren al Viejo Continente cada vez más jóvenes, antes de transformarse en realidades, tentados por altos contratos, poder y tapas en los diarios de todo el planeta, ya que la solución al problema que aqueja a la selección desde hace un largo período (la última final en un Mundial se alcanzó hace 19 años y el último título hace 16) podría ser establecer un plantel basado en el medio local, y sumarle sólo a los mejores del exterior.
La historia reciente parece ratificar el desafío de cimentar a una selección con su propio fútbol. Mientras que Argentina sólo llevó a tres jugadores del medio doméstico al Mundial 2006 y dos al 2002, los campeones de aquellos dos certámenes no hicieron lo mismo: todos los italianos que se coronaron en Alemania jugaban en su país y Brasil, equipo de nuestro continente que venció en Corea-Japón en el 2002, contaba en aquel conjunto con 12 deportistas que militaban en su tierra, más de la mitad de la plantilla.

El último sábado se jugó la novena fecha del URBA Top 14, y ya comienzan a delinearse los tres primeros semifinalistas: Hindú goleó a Pucará, Alumni derrotó a La Plata y el SIC se impuso sobre Newman.
Los de Don Torcuato parecen imparables: con seis lesionados, visitaron a Pucará y gracias a 25 puntos de Hernán Senillosa, la gran figura, lograron derrotar al equipo de Burzaco 68 a 32. Hindú es el único invicto que queda en el torneo, ya se perfila como el gran favorito del certamen y lidera la tabla cómodo: tiene 45 unidades, 12 más que el segundo.
Y ese segundo, justamente es Alumni, que recibió a La Plata en Tortuguitas y se quedó con la victoria por 34 a 17 en un partido que dominaron íntegramente. En el triunfo del albirrojo, fue clave su segunda línea: entre Nahuel Neyra y Jaime Arocena dominaron las alturas y le dieron oxígeno constante a su equipo.
El SIC, en tanto, debió luchar mucho para vencer en San Isidro a Newman por 30 a 25. En el partido más emocionante de la jornada, el Zanjero tuvo que esperar hasta los 43 minutos de la segunda mitad para sellar el resultado, cuando el árbitro determinó el try penal que le terminó dando la ventaja decisiva. SIC no jugó bien y terminó el cotejo con uno menos por la expulsión de Máximo Lucke, pero empujó más en los momentos clave.
El CASI, por su parte, necesitaba sumar para poder soñar con las semifinales y vaya si lo hizo: logró seis puntos en su visita a Villa de Mayo para superar a Cuba 43 a 18. Si bien el partido fue parejo, el Atlético tuvo la contundencia para sumar cuando debió hacerlo. Contó con el gran trabajo de sus backs, entre los que se destacaron el improvisado apertura Martín Landajo, el centro Francisco Vidal Bazterrica y el full back Juan Ignacio Figuerola.
El que parecía despedirse de estar entre los mejores cuatro era Atlético del Rosario, que le ganó 33 a 28 a Belgrano como visitante luego de haberse ido al entretiempo 23-10. El destacado de la tarde fue Leandro Lobrauco, el medio scrum rosarino, quien fue dificilísimo para la defensa rival y permitió que Plaza finalmente lograra puntos de visitante.
Cerraron la novena fecha la revelación del torneo, San Martín, quien visitó a San Fernando y consiguió un 21-18, logrando así su inesperada cuarta victoria en el torneo, y la gran victoria de Champagnat por 54 a 12 frente a Lomas, el local.